1 全球膨潤土生產(chǎn)情況
據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）估算，2015年全球膨潤土產(chǎn)量約為1600萬噸。美國和中國是世界最大的膨潤土出產(chǎn)國，據(jù)估算，兩國產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的50-60%，約800-1000萬噸/年（見圖1）。全球產(chǎn)量估算的誤差主要出自中國，美國地質(zhì)調(diào)查局2013礦產(chǎn)年評粘土和頁巖的報告中，并未包括2013年中國的膨潤土產(chǎn)量，美國地質(zhì)調(diào)查局2013中國礦產(chǎn)年評（Tse，2015），美國地質(zhì)調(diào)查局粘土報告（Flanagan，2016），以及美國地質(zhì)調(diào)查局報告（Brown et al.,2015）中，均報道2013年中國膨潤土產(chǎn)量約為350萬噸。
中國非金屬礦工業(yè)協(xié)會（CNMIA）數(shù)據(jù)顯示，2014年中國膨潤土產(chǎn)量從400萬噸增長到了800萬噸；但中國膨潤土工業(yè)目前正面臨著諸多困難，比如鐵礦球團(tuán)領(lǐng)域的需求量小、競爭激烈。這是由于進(jìn)口的塊狀鐵礦石減少了作為粘結(jié)劑用的鐵礦球團(tuán)膨潤土的需求，由于中國的鐵礦石多為磁鐵礦。中國非金屬礦工業(yè)協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，近期中國鐵礦球團(tuán)產(chǎn)量約為1.3億噸，按照每噸鐵礦石2%的膨潤土添加量計算，年消耗膨潤土約250萬噸。
蘇州中材非金屬礦工業(yè)設(shè)計研究院雷教授估計，目前中國膨潤土年消費量超過500萬噸，其中220萬噸用于鐵礦球團(tuán)市場，150萬噸用于鑄造市場，50萬噸用于鉆井泥漿，30萬噸用于活性白土，還有50萬噸用于其他領(lǐng)域。
全球鈉基和鈣基膨潤土的主要出口國包括印度、美國和希臘，主要進(jìn)口國包括加拿大、德國、荷蘭及日本（見表1）。美國既是全球主要的鈉基膨潤土供應(yīng)商，也是鈣基膨潤土的重要供應(yīng)商。在諸如歐洲、中國和印度等其他地區(qū)，主要以鈣基膨潤土為主，有的直接使用原礦，有的經(jīng)鈉化或酸化處理后再應(yīng)用。
2 全球膨潤土消費情況
膨潤土的主要應(yīng)用市場為鑄造、貓砂、鐵礦球團(tuán)、鉆井泥漿以及土木工程，占銷售量的80%以上（見圖2）。鐵礦球團(tuán)和鉆井泥漿用膨潤土等市場應(yīng)用與鋼鐵生產(chǎn)和油/氣鉆探活動直接相關(guān)，而這兩個行業(yè)在過去一年中持續(xù)下滑，由此導(dǎo)致這些市場消費膨潤土的數(shù)量從2015年到2016年持續(xù)下降。
膨潤土的消費模式因地區(qū)而異，由工業(yè)基礎(chǔ)和人口分布的組成決定。在富有經(jīng)濟(jì)體中貓砂消費較高；因此需求主要集中在北美、美國、日本和歐洲等區(qū)域。同樣，鐵礦球團(tuán)用膨潤土的消費主要在如中國，俄羅斯和美國等需要使用燒結(jié)法生產(chǎn)鐵礦粉的國家。
鑄造用膨潤土地理分布最為廣泛；然而鑄件生產(chǎn)日益從西歐等高成本地區(qū)向東歐、印度、東南亞以及中國等低成本生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)移。相反地，由于美國具有大型汽車和重型設(shè)備制造業(yè)，其仍然是鑄鐵件的主要生產(chǎn)商。
根據(jù)《工業(yè)礦物》的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，工業(yè)級膨潤土的價格范圍從最低約30美元/噸（貓砂原礦等）到220美元/噸（鑄造級膨潤土原礦）。其他特殊用途的應(yīng)用，如造紙、葡萄酒的澄清、洗滌劑、食用油的凈化等市場價格相對較高。
3 全球領(lǐng)先的膨潤土生產(chǎn)商
AMCOL國際公司是全球領(lǐng)先的膨潤土生產(chǎn)商，于2014年被礦產(chǎn)技術(shù)公司（MTI）收購。據(jù)估算公司膨潤土年產(chǎn)量大約占全球的15%，其中大部分分布在美國的懷俄明州（克羅雷和洛弗爾）和阿拉巴馬州（沙脊）。MTI公司還會從澳大利亞（gurulmundi地區(qū)）、中國（建平）、墨西哥以及土耳其（埃內(nèi)茲灣地區(qū)）等地區(qū)的礦山和工廠生產(chǎn)膨潤土，另外在包括澳大利亞、中國、印度、波蘭、韓國、泰國和英國在內(nèi)的其他國家也設(shè)立了工廠，用來加工進(jìn)口的和當(dāng)?shù)氐呐驖櫷痢TI在美國有許多混合土工廠，專門用于鑄造的混合土生產(chǎn)；這些產(chǎn)品被稱為“Additrol”，是自定義的膨潤土混合物，其中還含有碳制品、谷物、鐵氧化物以及淀粉。MTI不止供應(yīng)著大部分膨潤土市場，也有植物生產(chǎn)的土工合成材料粘土襯墊在美國、波蘭及全球其他地區(qū)也設(shè)立了工廠生產(chǎn)復(fù)合粘土墊。
益瑞石（Imerys）公司于2015年收購了艾斯比礦物公司（S&B Industrial Minerals），成為世界第二大膨潤土生產(chǎn)商，按產(chǎn)量統(tǒng)計，占全球市場份額的10-12%。收購艾斯比礦物公司為公司帶來了大量礦業(yè)資產(chǎn)，包括膨潤土、珍珠巖、硅灰石。Imerys公司現(xiàn)在各地都有膨潤土礦和工廠，如希臘（米洛斯）、保加利亞（Kardzhali地區(qū)的Propast、Dobrovoletz、Enchetz三處礦山）、匈牙利（Egyhozasheszo）、格魯吉亞（Ozurgeti地區(qū)的Mtspiri礦山）摩洛哥（納祖爾地區(qū)的特拉比亞礦山）、南非（近海德堡地區(qū)）、美國（田納西州）、印度以及中國（建平地區(qū)）。Imerys公司供應(yīng)的產(chǎn)品面向許多不同的應(yīng)用領(lǐng)域，如鑄造、鐵礦球團(tuán)、土木工程、鉆井泥漿、寵物砂、動物飼料及其他應(yīng)用。
2011年4月20日，科萊恩公司收購私有的Süd-Chemie AG公司，以擴(kuò)大其石油和汽車行業(yè)用化學(xué)催化劑的業(yè)務(wù)。Süd-Chemie公司是一家有歷史悠久的德國本土公司，其作為全球膨潤土的供應(yīng)商，主要產(chǎn)品為工業(yè)級膨潤土、催化劑以及專業(yè)膨潤土產(chǎn)品，面向市場包括金屬鑄造、土木工程、鉆井、造紙、洗滌劑、可食用與非食用油、脂、蠟的提純。科萊恩在包括中國、德國、印度尼西亞、墨西哥和土耳其等國家都有膨潤土礦開采和生產(chǎn)加工廠。
總部位于馬來西亞的太鼓集團(tuán)（Taiko Group），據(jù)說是僅次于科萊恩的最大漂白土供應(yīng)商。其在中國、印度印度尼西亞和馬來西亞都有開采和加工業(yè)務(wù)。
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