1 全球膨潤土生產(chǎn)情況
據(jù)美國地質調查局（USGS）估算，2015年全球膨潤土產(chǎn)量約為1600萬噸。美國和中國是世界最大的膨潤土出產(chǎn)國，據(jù)估算，兩國產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的50-60%，約800-1000萬噸/年（見圖1）。全球產(chǎn)量估算的誤差主要出自中國，美國地質調查局2013礦產(chǎn)年評粘土和頁巖的報告中，并未包括2013年中國的膨潤土產(chǎn)量，美國地質調查局2013中國礦產(chǎn)年評（Tse，2015），美國地質調查局粘土報告（Flanagan，2016），以及美國地質調查局報告（Brown et al.,2015）中，均報道2013年中國膨潤土產(chǎn)量約為350萬噸。
中國非金屬礦工業(yè)協(xié)會（CNMIA）數(shù)據(jù)顯示，2014年中國膨潤土產(chǎn)量從400萬噸增長到了800萬噸；但中國膨潤土工業(yè)目前正面臨著諸多困難，比如鐵礦球團領域的需求量小、競爭激烈。這是由于進口的塊狀鐵礦石減少了作為粘結劑用的鐵礦球團膨潤土的需求，由于中國的鐵礦石多為磁鐵礦。中國非金屬礦工業(yè)協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，近期中國鐵礦球團產(chǎn)量約為1.3億噸，按照每噸鐵礦石2%的膨潤土添加量計算，年消耗膨潤土約250萬噸。
蘇州中材非金屬礦工業(yè)設計研究院雷教授估計，目前中國膨潤土年消費量超過500萬噸，其中220萬噸用于鐵礦球團市場，150萬噸用于鑄造市場，50萬噸用于鉆井泥漿，30萬噸用于活性白土，還有50萬噸用于其他領域。
全球鈉基和鈣基膨潤土的主要出口國包括印度、美國和希臘，主要進口國包括加拿大、德國、荷蘭及日本（見表1）。美國既是全球主要的鈉基膨潤土供應商，也是鈣基膨潤土的重要供應商。在諸如歐洲、中國和印度等其他地區(qū)，主要以鈣基膨潤土為主，有的直接使用原礦，有的經(jīng)鈉化或酸化處理后再應用。
2 全球膨潤土消費情況
膨潤土的主要應用市場為鑄造、貓砂、鐵礦球團、鉆井泥漿以及土木工程，占銷售量的80%以上（見圖2）。鐵礦球團和鉆井泥漿用膨潤土等市場應用與鋼鐵生產(chǎn)和油/氣鉆探活動直接相關，而這兩個行業(yè)在過去一年中持續(xù)下滑，由此導致這些市場消費膨潤土的數(shù)量從2015年到2016年持續(xù)下降。
膨潤土的消費模式因地區(qū)而異，由工業(yè)基礎和人口分布的組成決定。在富有經(jīng)濟體中貓砂消費較高；因此需求主要集中在北美、美國、日本和歐洲等區(qū)域。同樣，鐵礦球團用膨潤土的消費主要在如中國，俄羅斯和美國等需要使用燒結法生產(chǎn)鐵礦粉的國家。
鑄造用膨潤土地理分布最為廣泛；然而鑄件生產(chǎn)日益從西歐等高成本地區(qū)向東歐、印度、東南亞以及中國等低成本生產(chǎn)基地轉移。相反地，由于美國具有大型汽車和重型設備制造業(yè)，其仍然是鑄鐵件的主要生產(chǎn)商。
根據(jù)《工業(yè)礦物》的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，工業(yè)級膨潤土的價格范圍從最低約30美元/噸（貓砂原礦等）到220美元/噸（鑄造級膨潤土原礦）。其他特殊用途的應用，如造紙、葡萄酒的澄清、洗滌劑、食用油的凈化等市場價格相對較高。
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