膨潤土含有多種動物生長發(fā)育所必需的具有生物學功能的常量和微量元素，這些元素一方面補充動物營養(yǎng)聽需的礦物質，另一方面是酶、激素等生物活性物質的組分，能使酶、激素的活性或免疫反應發(fā)生明顯的變化。并且這些元素是以可交換的離子和可溶性鹽的形式存在，易被畜禽吸收利用，從而促進畜禽的生長發(fā)育。
由于膨潤土具有良好的吸水性、膨脹性、分散性和潤滑性等，能提高飼料的適口性和改進飼料的松散性，還可延緩飼料通過消化道的速度，加強飼料在胃腸中的消化吸收作用，提高飼料的利用率。
同時，由于膨潤土具有吸附性和離子交換性，膨潤土設備能對腸道有害物質如細菌和有害氣體及畜禽體內的有毒元素如氟、鉛、砷等進行吸附，從而使機體免受疾病及有害物質的危害，提高抗病能力，保持體格健壯，增強食欲和消化功能，促進生長發(fā)育。
另外，由于膨潤土具有獨特的雙八面體結構和層紋狀組合，形成許多孔道和孔穴，有較大的表面積，因此膨潤土在消化道中可增加營養(yǎng)物質反應的表面積，還增加了與消化道黏膜接觸的表面積，延緩飼料通過消化道的時間，使營養(yǎng)物質吸收得更充分，因而提高了飼料的利用率。
用原子吸收光譜及等離子體發(fā)射光譜法對膨潤土礦樣進行分析。結果發(fā)現(xiàn)，膨潤土中含有十幾種有益元素，而有害元素如Pb、Hb、Cd、As等含量極低，膨潤土價格符合飼料工業(yè)一般公認的、可用于配合飼料添加劑的飼料礦產原料中重金屬元素的限量標準。盡管膨潤土內含有甚微的有害元素，如砷、汞、鉛等，但試驗結果表明，這些有害元素對畜禽無毒害作用，在畜禽產品中的殘留量甚微，符合衛(wèi)生安全標準，對人體無毒害作用。
檢測了一些膨潤土樣品的重金屬含量，發(fā)現(xiàn)膨潤土樣品的重金屬鉛、鎘、砷等含量有超標現(xiàn)象，而且鉛、鎘超標較多。因此在使用前應檢測膨潤土中的重金屬含量，需要確定無毒（重金屬含量不超標）方可使用，以確保飼料產品符合《飼料衛(wèi)生標準》中的規(guī)定。膨潤土的粗灰分含量一般均在80%以上，若用量較高，需注意飼料粗灰分含量是否超過標準中的限定值。
總之，膨潤土在飼料生產中已得到廣泛應用，制定飼料用膨潤土的產品質量標準是十分必要的。
